Rải rác xung quanh quận Yamagata, miền Bắc Nhật Bản, có hơn 20 xác ướp của tu sĩ Nhật (được gọi là Sokushinbutsu), những người thực hiện chế độ tu luyện và ăn uống khắc nghiệt để tự ướp xác mình.
Vị sư ướp xác theo phương pháp này đầu tiên là Kuukai vào hơn 1000 năm trước tại khu chùa của núi Koya, quận Wakayama. Sư Kuukai là người sáng lập giáo phái Shingon của Phật Giáo, giáo phái đưa ra các thuyết về sự giác ngộ thông qua việc hành xác. Để ướp xác thành công phải mất đến 10 năm. Người ta tin rằng có vài trăm tu sỹ thực hành kiểu ướp xác này nhưng cho đến nay mới chỉ có khoảng hai chục xác ướp được phát hiện.